暴露部位臂白癜风初起时局部皮肤出现乳白色斑、患部毛发能正常或变白。这种病通常不痛，若白斑的面积比较大，经过炎热天气的曝晒，偶有灼热感。病因颇为复杂，近年有学者提出，这可能和免疫紊乱有一些关系。还有人发现病人体内微量元素(如Cu， Zn， Fe等)含量往往较低，因此认为这可能与微量元素减少或者生物酶代谢异常有关。

白癜风起病时无自觉症状，一般白斑不痛、不痒是导致许多患者疏于治疗的重要因素。白斑的表面较平滑，无皮屑产生，暴露部位感与正常皮肤无明确区别。但若患者病情严重，毛囊中黑色素细胞遭到破坏时，毛发就会发白乃至脱落，毛孔被堵塞。